老房子天花板空鼓脱落的处理可以按照以下步骤进行：

1. 检查原因

首先要找出空鼓脱落的原因，可能是基层处理不当、材料问题或施工工艺问题等。

2. 清理工作

使用吸尘器或手动清理，将脱落的天花板残片及附着在天花板上的其他杂物清理干净，确保工作区域干净。

3. 基层处理

检查基层是否牢固、干燥、无油污等，如有问题需进行修补或清理。

4. 修补空鼓

对于小面积的空鼓，可以使用专用工具将空鼓部位切开，注入填缝剂或石膏粉，待干燥后打磨平整。

对于大面积的空鼓或脱落，需要铲除整个空鼓或脱落的部分，重新进行基层处理。

5. 安装新板材

根据需要，准备合适大小的天花板板材，确保与原有天花板的材质和颜色相匹配。

使用专用的胶水或螺丝将新板材固定在基层上，确保牢固且平整。

6. 修补缝隙

在安装完新板材后，使用填缝剂或石膏粉将缝隙填满，并用抹刀将表面抹平。

7. 涂饰修饰

最后一步是对修复的区域进行涂饰修饰，使用与原有天花板相同或相近的涂料进行刷涂，确保修复部分与原有天花板完美融合。

8. 注意事项

施工时注意安全，确保基层干燥、清洁，选择适合的材料和工具，确保修补效果。

通过以上步骤，可以有效地处理老房子天花板空鼓脱落的问题，恢复室内的美观和功能。